Haridwar & Rishikesh

Namaste!

Zoals ik in de vorige blog al aangegeven had, is het reizen met de trein ons alles meegevallen in India. Strak geregeld, een koele cabine en op zich een prima slaapplek. Ook de 22-uurs trein ging vloeiend. Een pak van ons hart, omdat er 3 weken geleden niet zo'n prettig nieuws was: ''India train fire: 32 people burned to death after inferno rips through overnight express while they slept.'' Door een elektriciteitsstoring vatte een wagon van een trein vlam, waarna veel mensen zijn omgekomen. Niet fijn om te horen, als je net zelf 4 treintickets hebt geboekt. Maar dit blijkt gelukkig een incident te zijn geweest. Wat we wel merken, is dat de elektriciteit continu uitvalt: in Hotels, Restaurants en op straat gebeurt het dagelijks. 'Het hoort erbij', lijken de mensen te denken, want niemand kijkt er van op of om. Doorgaan zonder licht en aanpassen. In een restaurant kregen we een kaars, wat z'n charme had. :) Alleen in Pushkar was het even schrikken, toen het opeens pikkedonker was toen we op straat liepen.

Een onveilig gevoel bekroop ons onmiddelijk, maar dit bleek ongegrond. Mensen in India hebben zo goed als nooit kwaad in de zin. Zoals een Indiase jongen ons vertelde: "99% of the people is good, 5% is bad." Hiermee doelde hij op het gebruik van geweld of het stelen. Dit is echt taboe voor (zo goed als) alle mensen. Mensen vragen ons om geld, lichten ons op, maar ze zullen niet pikken. De paar keer dat we iets hebben laten liggen in een restaurant, kwamen mensen ons achterna en riepen ze ons. Petje af! :)

Vanuit Varanasi zijn we naar Haridwar gegaan, wat een stuk noordelijk ligt. We hoopten op minder heet weer, maar helaas: het is nog steeds zweten geblazen. Haridwar is 1 van de 7 heilige steden voor Hindoes, en veel gelovigen baden hier in de Ganges. Het barst van de Hindoeistische tempels en we besloten er 1 te bezoeken. Dit was een ervaring op zich, want het leek wel een kermisattractie. De weg door de tempel (1-way) is al een doolhof, met trappen omhoog, smalle gangetjes en waterbakken (heilig water?) waar we doorheen gaan. Er is een spiegelkamer en op 1 moment moeten we op handen en knieen door een lage gang. Het lijkt wel een soort spookhuis, met overal beelden en foto's achter vitrines. Om de spijlen van het hek worden lintjes gebonden, en er wordt voedsel op beelden gesmeerd. Heel vreemd...

Na Haridwar stond Rishikesh, de yoga-hoofdstad van de wereld op het programma. Hier zijn we het langste van alle plaatsen tot nu toe gebleven, 4 nachten. Wat een geweldig dorp! Redelijk toeristisch, maar een er hangt een rustige sfeer. Niet voor niets komen hier ook veel hippies op af, evenals Beatles-fans. We hebben hier een prachtige trektocht van een halve dag gedaan, geyoga't en vooral veel rondgestruind.

Op de berg 'Kunjapuri' startten we om 9 uur 's ochtends een trektocht. Samen met een gids begon de hike 's ochtends op de top van de berg, op 1645 meter hoogte. Hier gaven we onze ogen goed de kost: wat een schoonheid, en wat een contrast met de vervuilde lucht en smerige steden in India! In de verte zien we hoge bergtoppen van de Himalaya, omgeven door laaghangende wolken. Dichterbij zijn verschillende valleien van het Shivalikgebergte. Alles oogt heel vredig, puur en het is ontzettend groen. Via een nauw pad met losse stenen dalen we af naar beneden. We passeren tijdens deze afdaling mangobomen, bananenbomen, wilde doodskopaapjes en enkele bewoners van de berg, die een primitief bestaan lijken te hebben. Lopend op het irrigatiesysteem van rijstvelden vervolgen we onze tocht, terwijl enkele vrouwen op het land aan het werk zijn. Op het onderste gedeelte van de berg komen we langs een waterval, waar de plaatselijke Indische bevolking van wat afkoeling geniet. De gids zegt dat we hier niet gaan zwemmen: 'ik weet een mooier plekje.' En dat blijkt! Een privéwaterval, waar we een douche nemen en in stilte genieten van de mooie natuur om ons heen. Bijna 6 uur later komen we terug in Rishikesh, met flinke spierpijn in de kuiten. Maar dit was het meer dan waard, wat een toptrip!

Ondanks een opstandige buik, hebben we toch 2 yogalessen genomen. In een klasje met ongeveer 30 anderen, pakken we de benodigdheden: een matje, soort kussen, houten blok en touw. Maar dat is niet alles! Je moet natuurlijk ook je lichaam, geest, kracht en en positieve energie meenemen. De les start in meditatiehouding, een soort 'hngng' geluid en een lied. Daarna rekken, strekken en buigen we al onze spieren, terwijl we ook onze ademhaling moeten controleren.

De conclusie wordt al snel door ons getrokken: wat zijn wij stijve harken! We kunnen bijna geen enkele oefening optimaal uitvoeren: 'You're not ready', zegt de leraar. Veel spierpijn en veel zweten, maar een voldaan gevoel is het resultaat. Maar 2 dagen is wel genoeg. De zweverige termen die ons om de oren vliegen, daar krijg je toch wel genoeg van. Een paar voorbeelden:
'This is an internal massage of the shoulders'
'Feel the air inside your longues'
'If you can balance in this exercise, your life is balanced'

De termen 'Relaxation, Focus, Concentrate, Bend, Stretch, Inhale&Exhale, ze waren er allemaal bij.

Amritsar is de huidige bestemming, dan zien we Raj weer in Delhi en vliegen we terug. Time flies...!

Groetjes Dirk

Andere India-ervaringen:

- Hotelkamers met muizen, kakkerlakken, mieren, duiven (!) en salamanders.
- Communiceren met mensen die geen woord Engels kunnen. (In de volgende blog, meer daarover!)
- Continu op de foto gezet worden. Wat zouden de mensen met foto's van ons doen?
- Een man in een buitenwijk (sloppenwijk) wilde zijn zoontje van een jaar of 2 mij een hand laten geven. Het jongetje was bang en begon te huilen. Waarschijnlijk had hij nooit een blanke gezien, want Haridwar is verre van toeristisch.
- Ontzettend decadent uit eten gaan, met alles erop en eraan (Ganga-view, flinke maaltijd, nagerecht, koffie achteraf): 14 euro totaal..
- In het Beatles-Cafe in Rishikesh kwam elk half uur het nummer 'Rishikesh' langs. Kenmerkend voor de sfeer!
- In de auto op weg naar de top van de berg, deed de chauffeur een cd aan. Het 3e nummer wat kwam: As long as you love me - Backstreet Boys!