Sydney, capital of New South Wales

Folks!

Ten eerste even een notitie voor alle spelfouten in m'n blog en accenten die ik niet zet. Ik type de stukjes snel in hostels en lees ze niet opnieuw voordat ik ze op de site knal, en ik krijg geen puntjes of streepjes op de 'e'. Excuus!

Dinsdag ben ik met het vliegtuig naar Sydney gevlogen in 4 uur tijd. Omdat de klok weer 2 uur vooruit gaat, is m'n huidige tijdspanne +8. Op het vliegveld moest ik lang wachten op m'n pick-up, waar ik een Vlaams meisje ontmoette. Zij had er al 9 maanden reizen in Australie en Nieuw Zeeland opzitten (ze vertrok over 3 dagen terug naar huis) en kon me heel goede tips geven. Ruim 3 kwartier kletsen verder ging zij naar een ander hostel en kwam ik aan bij het Elephant Backpacker Hostel. De dorm van 8 personen waar ik inzat, had 5 lege bedden, dus ideaal. Helaas lukte het slaap vatten niet, ondanks knallende koppijn en moeheid. De Jetlag is erger dan verwacht, ruim 3 uur lag ik wakker en de heimwee sloeg toe. Wat als ik niemand ontmoet? Dan ben ik alleen voor 3 weken...

Gelukkig ontwaakte ik niet met die gedachte. Bij het ontbijt ontmoette ik al een Nederlands stelletje dat al 4 maanden aan het reizen was en nog 1 dag bleef. Zij hadden niet echt plannen dus ik heb met hen de ochtend doorgebracht. Een wandeling naar een park gemaakt en heel veel gepraat over Australie en welke plekken de moeite waard zijn. Na een lunch met hun heb ik 's middags de Free Walking Tour gedaan, vooral vanwege goede ervaringen in Dublin en vooral Edinburgh. Het bleek wederom een schot in de roos.

Sydney is een enorm jonge stad. In 1788 kwam het eerste grote schip met 700 gevangenen en 700 'gewone' mensen uit het Verenigd Koninkrijk aan in de huidige stad. Zij bouwden de stad op, die vanaf dat moment langzaam groeide. Met de aboriginals werd in het begin vreedzaam samengeleefd. Helaas werden de nieuwe bewoners van het huidige Australie na een tijdje wreed en verjoegen de Aboriginals. Vanaf dat moment is er altijd slecht met ze omgesprongen en zijn ze ontzettend gediscrimineerd. Het is dus eigenlijk geen wonder dat ze zo 'van het padje af' zijn geraakt.. Na de gourkoorts groeide Sydney pas echt, wat een heuse strijd met de andere snelgroeiende stad Melbourne opleverde. Beide steden wilden de hoofdstad van Australie worden. Sydney was de oudste stad en Melbourne de grootste, dus werd er voor een gulden middenweg gekozen: Bouw een nieuwe stad precies tussen de 2 steden in: Canberra. De tour leidde mijn groep verder naar veel plekken in het Citycentre, zoals het oudste gebouw, beelden en bekende plekken in het centrum en de haven. Omdat het slechts 200 jaar geleden is gesticht, is er weinig echte historie of geschiedenis. Aparte gewaarwording, als je het vergelijkt met Europa.

De Tourguide gaf niet alleen verhalen als deze, maar ook leuke feitjes. Een groot gedeelte van The Matrix is bijvoorbeeld in Sydney opgenomen. Ook legde hij het wapen van Australie uit. Dit is een schild met aan de linkerzijde een kangaroe en aan de rechterzijde een Emoe. Deze dieren leven alleen in Australie en kunnen niet achteruitlopen. Dat is de gedachte: Groei, Progress, geen achteruitgang. Na een lange wandeling eindigden we ten slotte op een uitkijkpunt waar de Harbour Bridge en het Operahuis goed te zien waren. De bouw van het operahuis is een mooi verhaal: Er was een designing wedstrijd georganiseerd, waar meer dan 200 mensen aan meededen. De jury koos uiteindelijk het ontwerp van de Deen Jorn Utzen, wat begroot was op 7 miljoen dollar. Hij startte de bouw, maar al snel bleek het niet realiseerbaar. Het bleek 102 miljoen (volgens de lonely planet) of 1 miljard (volgens de tourguide) te gaan kosten. Dit zag de overheid niet zitten, waarna hij weigerde te plannen te veranderen. Een team van designers maakte het af in 1973. Utzen was ondertussen al een tijdje vertrokken naar Denemarken en is nooit teruggekeerd. Op z'n teentjes getrapt of terecht? Oordeel zelf.. Het eindresultaat mag er wezen: Van dichtbij zie je pas hoe immens het gebouw is, en hoe magnifiek het is opgebouwd. Het is overduidelijk de toeristische trekpleister van de stad, samen met de brug. De zonsondergang is achter de brug en is werkelijk waar schitterend.

In de tour ben ik tegen iedereen aan gaan praten en het bleek een heel gevarieerde groep: Onder anderen een Canadees, een Amerikaans meisje, jongen uit Adelaide, Duits stelletje en een Engelse jongen met indische roots, Dash. Met hem ben ik na de tour nog even opgetrokken. Hij heeft er al een wereldreis opzitten (Oost- en West-Amerika, India en na Australie gaat hij naar Thailand) en reist ook alleen. Ik heb zijn plan een beetje gekopieerd, ook met de adviezen die ik van het Vlaamse meisje en het Nederlandse koppeltje kreeg in mijn achterhoofd. Surfen krijgt minder aandacht en in plaats daarvan wil ik naar het Great Barrier Reef.

Donderdag ben ik met een jongen die ik 2 keer had gesproken in Engeland, Sam Browne, een dag opgetrokken. Wel wist ik dat hij het hele jaar in Hatfield had gezeten en veel door Rusland, Polen en Oekraine had gereisd. Zijn foto's van Tsjernobyl waren indrukwekkend. Om 1 uur pikte hij me op en met de auto zijn we eerst naar Bondi Beach gegaan, het 'beroemde strand' van Sydney. Zien en gezien worden is de heersende gedachte, wat bij mij redelijke Jersey Shore vooroordelen opriep. Terecht, aldus Sam. Hij was er een aantal keer geweest en zo'n sfeertje is het wel. Na een wandeling gaan we naar een alternatiever gedeelte van Sydney, waar we met 2 kennisen van hem lunchen. Supertoffe middag gehad! Sam is wederom iemand waarmee ik in Engeland dus te weinig omging; hele aardige jongen. Daar kwam ik dan te laat achter.. Naja, zoals ik tegen iedereen zeg: We'll meet again one day!

Eten en drinken is enorm duur in Australie, daar was ik al achter. Maar het meest in het oog springende is tot nu toe de prijs van bananen. Waar ik in Nederland er minstens 1 per dag eet, kan ik dat budget-technisch niet opbrengen. 14 dollar per kilo.. Ik kocht er 2 en was dus 5 euro kwijt. Omdat ze niet geimporteerd worden maar er alleen eigen teelt verkocht wordt, is het zo duur. Ook was er in de supermarkt een 'Nederlands' schap, ik heb er een foto van gemaakt. Stroopwafels, Beschuit, Hagelslag en Ketjap: Behoorlijk Dutch! De afgelopen 2 dagen heb ik op noodles en brood geleefd. Ik wil geld sparen voor de rest van de reis. Alles wordt omgerekend: 3 bier van $ 10, daar kan ik ook 1,5 nacht van in een hostel slapen of 2 dagen van eten en drinken. Hoe meer ik spaar, hoe groter de kans dat ik ga skydiven in Cairns.

Dat is waar het volgende deel van mijn avontuur eindigt: Cairns, in het noordoosten van Australie. Ik heb een busreis daarheen geboekt, waar ik stops in verschillende plekken heb of kan hebben. Sowieso surfen @ Byron Bay, Snorkelen @ Great Barrier reef en nog meer leuke dingen doen! Volgens mij doet Dash, de Engelse jongen die ik had ontmoet, dezelfde tour, dus ik verwacht hem morgen bij de bus stop te zien en dan een paar dagen met hem op te trekken. We hebben elkaars facebook, dus dat moet wel loslopen.

Zonnige tijden, want we gaan up north, waar het nog warmer is!

Derek

PS: Enorm sportieve stad ook, Sydney. Overal hardlopende, touwtjespringende en boksende mensen in de parkjes.